Sin fecha para eliminar el gas fósil en las normas de la UE

Los ministros de Energía de la Unión Europea (UE) reunidos hoy en Bruselas no han conseguido acordar una fecha para la eliminación gradual del gas fósil antes de las negociaciones con el Parlamento Europeo sobre dos proyectos de ley de la UE que rigen el mercado del gas.

Este fracaso para llegar a un acuerdo se produce al mismo tiempo que una amplia alianza de grupos climáticos europeos se moviliza para protestar contra la Conferencia Europea del Gas (European Gas Conference), un evento privado de la industria de combustibles fósiles organizado por la petrolera austriaca OMV en Viena, donde hoy está teniendo lugar una gran manifestación.

Los Gobiernos sí han acordado extender un año más el objetivo (no vinculante) de reducir la demanda de gas fósil en un 15%. La medida se adoptó el año pasado cuando los precios del gas y la energía alcanzaron niveles récord.

“Europa necesita desesperadamente poner fin a su dependencia del gas fósil y establecer una fecha de eliminación legalmente vinculante para el gas, 2035 a más tardar. En cambio, los Gobiernos solo ofrecen medidas temporales voluntarias. Reducir la demanda de gas a corto plazo es necesario, pero debe ser sostenible, permanente, justo y dentro de un plan a largo plazo para sacar a Europa del gas fósil, junto con el resto de los combustibles fósiles. Los Gobiernos de la UE están eludiendo el problema de la descarbonización, permitiendo la mezcla de gas e hidrógeno o ‘blending’ y manteniendo el papel tramposo de la industria de los combustibles fósiles en la toma de decisiones sobre la infraestructura de gas e hidrógeno. El paquete de gas es mucho menos ambicioso de  lo que se requiere para transformar los sistemas energéticos de Europa y evitar el colapso climático”, ha señalado Francisco del Pozo, responsable de la campaña contra los Combustibles Fósiles de Greenpeace. 

El enfoque general de los ministros de Energía para las próximas negociaciones del paquete de gas no incluye una sugerencia muy controvertida y de última hora de Francia y otros países para clasificar el hidrógeno derivado de la energía nuclear y algunos gases fósiles como «renovable». Los enfrentamientos en torno a este tema continuarán ahora en las negociaciones sobre la revisión de la Directiva de Energías Renovables de la UE, que se reanudarán mañana para lo que puede ser una ronda final. Austria, Bélgica, Alemania, Dinamarca, Estonia, España, Irlanda, Luxemburgo, Países Bajos, Lituania y Letonia y Portugal se oponen a la coalición liderada por Francia.

Otros puntos clave del enfoque general de los Gobiernos de la UE sobre el paquete de gas incluyen:

• Gases de bajas emisiones de carbono: Los Estados miembros han acordado que aquellos gases cuyas emisiones de efecto invernadero (GEI) en su ciclo de vida sean un 70% con relación con el gas fósil se contabilicen como gases “bajos en carbono”.
  
• “Blending”: Los Gobiernos quieren permitir la mezcla de hidrógeno con gas fósil hasta un 2%. Esto ofrece un salvavidas para mantener a flote la industria del gas y ralentizará su eliminación gradual, además de ser un desperdicio de hidrógeno, que debe tratarse como un recurso escaso.
  
• Gobernanza: Los Gobiernos continúan otorgando el liderazgo a la industria gasística para modelar y planificar la red de gas y la  futura red de hidrógeno, en lugar de confiar en un organismo independiente. Esta es también la posición del Parlamento Europeo y significa que la industria de los combustibles fósiles seguirá manteniendo su papel privilegiado en la toma de decisiones de la UE en torno a las infraestructuras de gas e hidrógeno, como el H2MED en la Península Ibérica.
  
• Protección de los consumidores: Se añaden disposiciones de protección a los consumidores en el proceso de eliminación gradual del gas en la calefacción.

Greenpeace también demanda que el objetivo de reducción de gas del 15 % acordado el verano pasado por la UE sea obligatorio, con el objetivo de la eliminación completa del gas para 2035, y ampliar los objetivos de reducción a otras áreas como el petróleo y la electricidad para abordar el desperdicio de energía. Al mismo tiempo, los Gobiernos deben implementar medidas que no solo ahorren energía, sino que también protejan a las personas de la pobreza energética, como medidas de ahorro energético o aislamiento en edificios o iniciativas orientadas a mejorar el acceso al transporte público como el denominado “billete climático” .

Próximos pasos

Ahora que los Gobiernos nacionales han finalizado sus líneas de negociación, comenzarán las negociaciones tripartitas entre representantes del Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión.
Los eurodiputados ya acordaron su posición sobre el paquete de gas en febrero. La posición del Parlamento tampoco incluye una fecha de eliminación del gas fósil en la UE.