Organizaciones ecologistas piden la ampliación de las moratorias a las nuevas plantaciones de eucalipto en Galicia y Bizkaia y su implantación en el Principado de Asturias

Hasta 25 organizaciones ecologistas de ámbito nacional y de Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi (1) han suscrito una declaración conjunta en la que demandan la ampliación de las actuales moratorias a las nuevas plantaciones de eucalipto en Galicia y Bizkaia hasta, al menos, el año 2030. También reclaman la extensión de esta medida al Principado de Asturias, Cantabria y al resto de territorios de Euskadi.  

En vísperas del 9º Congreso Forestal Español, que se celebra en Gijón entre el 16 y el 20 de junio, los ecologistas quieren llamar la atención sobre los riesgos de repetir procesos de eucaliptización del territorio como los que ha se ha vivido en Galicia o, en menor medida, en Bizkaia. Por esto, piden que los actuales borradores del Plan Forestal de Asturias (PFA) y el Plan de Ordenación de Recursos Forestales del Principado de Asturias (PORFPA) incluyan el establecimiento de una moratoria a las nuevas plantaciones de eucalipto hasta, al menos, 2030. Durante el tiempo que dure la moratoria, la administración forestal deberá abordar, entre otras cuestiones, el futuro de las plantaciones productivas de coníferas, la superficie máxima que podrán ocupar el eucalipto en el futuro, la prohibición del Eucalyptus nitens (que por su resistencia al frío puede prosperar en zonas del interior del Principado), la retirada progresiva del eucalipto de los espacios naturales protegidos y cómo resolver los problemas generados por la naturalización del eucalipto fuera de las plantaciones. 

“El 2025 es un año clave para tomar las decisiones que eviten un proceso de eucaliptización en Asturias, algo que ya se ha producido en Galicia. No se puede permitir que el sector forestal del norte de la península camine hacia el monocultivo económico de la producción de celulosa. No solo están en juego la diversificación productiva y el mantenimiento de las diversas cadenas de valor, sino la búsqueda de una mejor adaptación de los ecosistemas al cambio climático, con nuevos modelos de gestión forestal de plantaciones que eviten que la situación actual se repita dentro de unos años”, declaran las organizaciones firmantes. 

Según los datos de los diferentes inventarios forestales nacionales, las plantaciones de eucalipto siguen extendiéndose en la mayoría de territorios del noroeste y el norte de la península ibérica. Al incumplimiento de la planificación forestal, en los últimos años se ha sumado el incremento de la superficie de estas plantaciones, motivado fundamentalmente por la sustitución masiva de plantaciones productivas de coníferas (pino de Monterrey y pino marítimo fundamentalmente) que están siendo afectadas por varias plagas forestales. Como respuesta a este problema, las administraciones forestales respectivas establecieron prohibiciones temporales (en Galicia, desde 2021 hasta finales de 2025, y en Bizkaia, desde 2022 hasta finales de 2025) para intentar evitar la sustitución masiva de coníferas por eucaliptos. Estas prohibiciones temporales se sumaron a la ya existente desde 2017 en Portugal, y que estará vigente hasta 2030, lo que ha provocado que las empresas papeleras lusas estén comprando y arrendando plantaciones de eucalipto en Galicia y Asturias, aumentando la presión en estos territorios. 

“En Asturias y en el resto de los territorios del norte de la península, los ecologistas pedimos una moratoria a las nuevas plantaciones de eucalipto para evitar el actual crecimiento de la superficie ocupada por este árbol, en tanto no se asegure el cumplimiento de los objetivos de la planificación forestal, la diversificación de las masas productivas para toda la cadena de valor del sector forestal y la salvaguarda de los ecosistemas y los espacios naturales protegidos”, remarcan las organizaciones. 

En el Principado de Asturias, la moratoria a las nuevas plantaciones que estuvo en vigor entre 2009 y 2014 fue levantada posteriormente para permitir nuevas plantaciones de Eucalyptus globulus. A partir de 2022, desoyendo las recomendaciones de técnicos y científicos de la década anterior (2) se empezaron a autorizar también algunas plantaciones de Eucalyptus nitens, que por su resistencia a zonas de mayor altitud nunca se habían permitido hasta esa fecha. Actualmente, y según el PORFPA, la superficie de eucaliptales ocupa una extensión en 58.704,87 ha, si bien el 4º Inventario Forestal Nacional y sus revisiones daban una cifra que oscila entre las 57.000 y las 60.000 ha., sin tener en cuenta las superficies forestales donde el eucalipto aparece acompañando a masas mixtas o en estado de naturalización. El actual borrador del Plan Forestal de Asturias establece un techo máximo para el eucalipto de 61.830 hectáreas, pero contemplan la autorización del E. nitens al tiempo que, desde 2023, se está autorizando su plantación en un contexto de falta de transparencia y ocultación de información a la sociedad civil. El Gobierno del Principado pretende, además, legalizar en el nuevo plan las superficies plantadas ilegalmente con esta especie.

“Este riesgo de eucaliptización en el norte de la península, que ya se ha consumado en Galicia, se produce en un momento en el que la Xunta de Galicia ha dado luz verde a una nueva fábrica de celulosa, el proyecto GAMA de la papelera portuguesa ALTRI, que incrementaría en un futuro próximo la demanda de madera de eucalipto. ALTRI y la expansión de las plantaciones de eucalipto son lo mismo. Tenemos que parar este despropósito”, remarcan  las organizaciones.

Según el 4º Inventario Forestal Nacional (IFN4), con datos de hace más de una década (2009), en Asturias hay 340 hectáreas de plantaciones de eucalipto dentro de los espacios naturales protegidos. A esta cifra, que muy probablemente será mayor en la actualidad, habría que sumar la superficie donde el eucalipto no es la especie dominante y aparece en masas mixtas (con otras especies) dentro de plantaciones de coníferas o en el interior de bosques de ribera y ecosistemas naturales donde se ha naturalizado. Como consecuencia, toda la rasa costera está afectada por la eucaliptización y todos los espacios Red Natura 2000 de la costa asturiana están afectados, siendo especialmente grave en la Reserva Natural Parcial de la Ria de Villaviciosa, (ZEC y ZEPA) o  la Reserva de la Biosfera de Rio Eo, Oscos y Terras de Burón (ZEC y ZEPA). El 50 % de las ZEPA de Asturias tienen plantaciones de eucalipto o hay problemas de naturalización, así como todas las Zonas de Especial Conservación de la costa y fluviales del norte de Asturias. 

Para las organizaciones que firman la declaración, “es fundamental reabrir el debate sobre el impacto de los eucaliptos que prosperan fuera de las plantaciones y su interacción con los ecosistemas. Hace unos años, la administración forestal del Estado español cerró en falso este debate a través de una decisión con demasiados componentes políticos, decidiendo esconder bajo la alfombra las evidencias del efecto sobre la biodiversidad de los eucaliptos naturalizados en los diversos territorios”. 

Los ecologistas piden que se establezca, en el seno del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITERD), un grupo de trabajo multidisciplinar que aborde los efectos sobre la biodiversidad de la expansión del eucalipto fuera de las plantaciones, en especial en el interior de los espacios naturales protegidos (3), así como la evaluación de los costes económicos de su erradicación en zonas de Red Natura 2000. Dicha solicitud ya ha sido expresada a la ministra y el secretario de Estado del MITERD en la reunión del 22 de mayo del Consejo Forestal Nacional, y reiterada en el Consejo Asesor de Medio Ambiente (CAMA) el pasado 2 de junio. Las organizaciones firmantes piden también que el Plan Nacional de Restauración de la Naturaleza de España, en estado de elaboración en estos momentos por parte del MITERD, incluya proyectos de restauración de áreas afectadas por eucaliptos naturalizados dentro de espacios naturales protegidos, así como la eliminación progresiva de las plantaciones comerciales de eucalipto dentro de la Red Natura 2000.

DECLARACIÓN COMPLETA, AQUÍ.