Conmocionados todavía por los efectos del terremoto y posterior tsunami de la semana pasada al norte de la isla de Sulawesi (Indonesia), no podemos más que expresar nuestras condolencias con las víctimas y sus familiares y esperar la pronta recuperación de todos los heridos. Hacía pocos días que Greenpeace había estado en esa isla realizado una acción contra una instalación de aceite de palma de Wilmar International reclamando al mayor comerciante mundial de aceite de palma que cumpla sus promesas de limpiar su cadena de suministro de aceite procedente de la deforestación.

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Precisamente hoy se reúne en Madrid el sector europeo del aceite de palma. La European Palm Oil Conference (EPOC) de este año concentrará intervenciones, declaraciones, buenas palabras y una visión idílica de un sector que está en el punto de mira por su responsabilidad en la destrucción de las selvas tropicales. Hoy nos quieren convencer que el sector está comprometido con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.

Acción de Greenpeace en Indonesia en un depósito de aceite de palma «sucio» de Wilmar

No sabemos si los ponentes de esta conferencia referirán al compromiso realizado en el año 2010, cuando los miembros del Consumer Goods Forum se comprometieron a limpiar las cadenas de suministro de materias primas a nivel mundial para 2020. Es decir, se comprometieron a dejar de producir y vender materias primas procedentes de la destrucción de los bosques.

Quizás también mencionen que en diciembre de 2013 se produjo un hito significativo dentro de este compromiso: la mayor distribuidora de aceite de palma a nivel mundial, Wilmar International, hizo público un compromiso de «no deforestación, no destrucción de turberas, no explotación» (NDPE, por sus siglas en inglés). El director ejecutivo de Wilmar, Kouk Khoon Hong, prometió que en el plazo de dos años la empresa distribuiría únicamente aceite de palma procedente de productores responsables que protegieran el medio ambiente y respetaran los derechos humanos.

El hábitat de los orangutanes está desapareciendo a causa de la deforestación

Esta promesa era una respuesta a años de críticas ante los abusos medioambientales y de derechos humanos del sector del aceite de palma, que habían continuado a pesar de la creación de la Mesa Redonda para el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) una década antes. Otras distribuidoras y sus clientes se unieron a la iniciativa, y en el plazo de un año la mayoría de las grandes distribuidoras de aceite de palma indonesio, así como las marcas a las que distribuían, habían publicado sus propias políticas de NDPE. Las políticas de las distribuidoras no solo abarcaban a sus propias plantaciones, sino también a los grupos productores de terceros en los que se originaba la mayor parte de su aceite de palma.

Desde finales de 2014 se han producido las condiciones necesarias para convertir la «no deforestación» en el nuevo estándar del sector del aceite de palma. De hecho, en la actualidad la inmensa mayoría del aceite de palma indonesio y malayo circula a través de empresas que se han comprometido con la protección de los bosques. Según estudios recientes, las distribuidoras con políticas NDPE operan el 74 % de la capacidad total de las refinerías de Indonesia y Malasia.

Pero la deforestación vinculada al aceite de palma muestra pocos visos de ralentizarse, porque aunque las marcas y sus proveedores cuentan con estas políticas, han fracasado estrepitosamente a la hora de implementarlas de manera efectiva.

El sector del aceite de palma se reúne pero la deforestación sigue, y así se lo hemos recordado a Wilmar y al resto de grandes marcas el pasado 19 de septiembre cuando hicimos público el informe “El final de la Cuenta Atrás”. Faltan poco para el año 2020 y el sector del aceite de palma está muy lejos de poder asegurar que no colabora con la deforestación.

¿Reconocerán los responsables de esta conferencia internacional que todavía les queda mucho camino para poder hablar de “aceite de palma sostenible”?

¡Actúa!

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