Nos quedan menos de dos semanas y parece que puede pasar cualquier cosa, especialmente si suficientes personas hablan. Cinco millones de nosotros ya hemos pedido un Tratado Global de los Océanos ambicioso, por lo que el impulso está de nuestro lado.

Activistas de Greenpeace EEUU iluminan el Puente de Brooklyn para un nuevo Tratado Global de los Océanos

Mientras proyectábamos un vídeo en el Puente de Brooklyn pidiendo a los líderes mundiales que adoptaran un Tratado Global de los Océanos ambicioso, un reportero me preguntó cómo estaban los océanos. Una pregunta sencilla, ¿verdad? Pero cuando mi boca trató de responder con un fragmento de dos frases, mi cerebro zumbaba con todo lo que aprendí en la escuela de posgrado, todos los artículos científicos que traté de asimilar, los cambios que he visto desde que comencé a bucear hace 40 años. atrás, y todo lo que he presenciado en barcos de Greenpeace y como piloto de submarino. La entrevista estuvo bien, pero aún estaba despierto a las 5 de la mañana  pensando en lo que realmente quería decir.

Un pulpo gigante del Pacífico descansa entre anémonas y esponjas a 1132 metros de profundidad durante la investigación submarina del Cañón Pribilof en el Mar de Bering

Los primeros científicos, pescadores y pueblos indígenas que exploraron y nos ayudaron a comprender nuestros océanos no los reconocerían hoy. Los manglares de la costa las algas marinas y las praderas submarinas han sido diezmadas. Los hábitats del fondo marino de nuestras plataformas continentales han sido convertidos en lodo por los barcos pesqueros arrastreros de fondo. Las poblaciones alguna vez masivas de ballenas, tortugas y aves marinas son solo una fracción de su tamaño anterior. Los arrecifes de coral se están muriendo y la mayoría de los peces grandes se han comido. Cadenas alimenticias enteras se han reestructurado y simplificado, con un coste enorme para la resiliencia y la biodiversidad de los océanos.

En mis 18 años con Greenpeace, he sido parte de muchas batallas. Hemos impedido que las grandes petroleras perforen en el Ártico y el arrecife del Amazonas, y hemos establecido uno de los santuarios más grandes del mundo en el Mar de Ross. Hemos documentado los impactos de los vertidos  de petróleo, la contaminación plástica, la pesca destructiva, el cambio climático y la acidificación de los océanos. Y hemos expuesto y enfrentado a tantos destructores del océano: arrastreros del tamaño de transatlánticos, piratas atuneros, traficantes de esclavos, compañías mineras de aguas profundas y flotas diseñadas para aspirar vastos bancos de peces pequeños y kril. A través de todas estas campañas, hemos trabajado codo con codo con una poderosa red de aliados, a través de coaliciones como High Seas Alliance, Deep Sea Conservation Coalition y Break Free From Plastic.

Océano Atlántico Sudoccidental, Agujero Azul, Argentina 2022

A estas corporaciones se les permite hacer casi cualquier cosa que quieran en alta mar, las áreas más allá de la jurisdicción de cualquier país que representan el 43% de la superficie del planeta. Cuando estuvimos en un punto crítico de biodiversidad llamado Blue Hole a principios de este año, a cientos de millas de la costa argentina, nuestro barco estaba rodeado por más de 200 palangreros, poteros de calamar y arrastreros de fondo, la mayoría de los cuales había viajado miles de millas para tomar ventaja de la falta de regulaciones.

La única esperanza para alta mar es la colaboración internacional. El Tratado Global de los Océanos que se está negociando aquí en Nueva York puede ser la mejor oportunidad que tenemos en una generación para finalmente cambiar el rumbo y comenzar a permitir que los océanos se recuperen. Si acertamos con este tratado, nos permitirá ampliar los santuarios oceánicos por primera vez y reservar al menos el 30 % de los océanos para 2030. Al comenzar lo que esperamos sea la última ronda de negociaciones, el equipo está ferozmente determinado, pero también preocupado. No estamos viendo el nivel de urgencia y ambición que se necesita.

Nos quedan menos de dos semanas y parece que puede pasar cualquier cosa, especialmente si suficientes personas hablan. Cinco millones de nosotros ya hemos pedido un Tratado Global de los Océanos ambicioso, por lo que el impulso está de nuestro lado.

Autor John Hocevar, responsable  de la campaña de océanos de Greenpeace EEUU.