Impactos en la salud
El aumento de la exposición al calor es particularmente preocupante porque afecta a la salud humana, aumentando la incidencia de algunas enfermedades y, en último término, la mortalidad. Además, el clima cálido también puede suponer especial riesgo para los grupos vulnerables, incluidos los bebés y personas de elevada edad.
Aumento del riesgo de hipertermia
El aumento de las olas de calor y de días con condiciones extremadamente calientes y húmedas aumentarán notablemente el riesgo de muerte por hipertermia (sobrecalentamiento que provoca que el sistema de termorregulación corporal no funcione correctamente). Aunque muchas personas pueden hacer frente a un solo día de temperaturas extremas, las tasas de mortalidad aumentan durante las olas de calor prolongadas que duran más de dos días. Los mayores problemas de salud se presentan durante períodos prolongados de calor extremo, cuando las temperaturas tanto durante el día como durante la noche son muy altas, ya que no hay un período en el que el cuerpo humano pueda recuperarse.Una mortalidad hasta 3 veces más alta
En Europa, el número de personas con alto riesgo de mortalidad se triplicará con un calentamiento de 3 °C en comparación con un calentamiento de 1,5 °C, en particular en el centro y el sur de Europa y en las áreas urbanas.Transmisión de enfermedades
Las temperaturas más altas combinadas con el uso de la tierra y el cambio de la cobertura vegetal provocan que más áreas sean adecuadas para la transmisión de enfermedades por vectores. El último informe del IPCC habla de la chikungunya (virus transmitido por picadura de mosquito, la encefalitis (transmitida por garrapatas) o la enfermedad de Lyme (bacteria transmitida por garrapata) en Europa.Una adaptación más difícil
La adaptación para abordar los riesgos de estrés por calor, mortalidad por calor y reducción de capacidad para el trabajo al aire libre para los seres humanos será significativamente más severa a partir del aumento de la temperatura global media de 1,5ºC.Aumento de otras enfermedades
Los impactos en la salud relacionados con el calor pueden incluir una mayor morbilidad (número de personas que enferman en un periodo determinado) por cardiopatía isquémica, accidente cerebrovascular isquémico, arritmia cardíaca, deshidratación, insuficiencia renal aguda, enfermedad por calor, diarrea y golpe de calor. Las altas tasas excesivas de morbilidad y mortalidad humana se asocian más con períodos sostenidos de aumentos moderados de temperatura en lugar de días puntuales muy calurosos.
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